Piêæ m³odych fok szarych wypu¶cili do Ba³tyku pracownicy Stacji Morskiej Uniwersytetu Gdañskiego (UG) na Helu. W stacji od lat realizowany jest projekt odtworzenia populacji tych ssaków w po³udniowej czê¶ci akwenu.
Foki zosta³y wypuszczone do Ba³tyku na pla¿y w Czo³pinie, na terenie S³owiñskiego Parku Narodowego. Trzy z nich: Hel, Hela i Hydra, przysz³y na ¶wiat w fokarium Stacji Morskiej w marcu tego roku. Dwa m³ode samce: Kacper i Zenek, urodzi³y siê na wolno¶ci, zosta³y znalezione wiosn± tego roku na nadba³tyckich pla¿ach i trafi³y pod opiekê stacji. Zanim ssaki wypuszczono na wolno¶æ, w fokarium na Helu, które prowadzi stacja i gdzie zwierzêta spêdzi³y ostatnie miesi±ce, nauczono je samodzielnie polowaæ na ryby. Wszystkie m³ode foki przed wypuszczeniem zosta³y wyposa¿one w nadajniki satelitarne, dziêki którym pracownicy stacji bêd± mogli ¶ledziæ trasy ich wêdrówek. Informacje o aktualnym miejscu pobytu fok znajd± siê te¿ na dostêpnej dla wszystkich zainteresowanych stronie internetowej stacji - www.fokarium.com. - Nadajniki satelitarne przyklejane s± do sier¶ci na karku zwierzêcia. Jest to zabieg ca³kowicie dla foki bezbolesny, a obecno¶æ nadajnika nie stanowi dla niej niemal ¿adnego dyskomfortu. Foki monitoruje siê przez kilka miesiêcy, a¿ do wyczerpania siê baterii w nadajnikach. Potem transmitery odpadaj± samoistnie wraz z liniej±c± sier¶ci± - wyja¶nia dr Krzysztof Skóra, szef Stacji Morskiej. Oprócz zaopatrzenia w nadajniki przed wypuszczeniem do morza zwierzêta zosta³y te¿ oznaczone wymro¿onym na prawym boku znakiem w kszta³cie litery "P", co wskazuje na Polskê, jako kraj ich urodzenia.
Stacja Morska UG od 2002 roku realizuje projekt reintrodukcji fok szarych na po³udniowym wybrze¿u Ba³tyku. - Ma on na celu m.in. odtworzenie lokalnych kolonii tego gatunku, niegdy¶ licznie wystêpuj±cych u naszych brzegów - wyja¶nia dr Skóra. W ramach projektu naukowcy co roku wypuszczaj± do naturalnego ¶rodowiska m³ode zwierzêta, które urodzi³y siê w helskim fokarium lub os³abione czy zagro¿one trafi³y pod opiekê stacji.
W naszej czê¶ci Ba³tyku foki szare zosta³y wytrzebione w latach 20. i 30. XX wieku. Jeszcze w latach 20. ubieg³ego wieku urz±dzano polowania na te ssaki. Obecnie ¿yj± one g³ównie w pó³nocnych regionach akwenu.
Jedne z ostatnich badañ wykaza³y, ¿e w Morzu Ba³tyckim jest ju¿ oko³o 20,5 tys. fok szarych. Coraz czê¶ciej ten wa¿ny dla ekosystemu Ba³tyku drapie¿nik pojawia siê równie¿ przy polskich brzegach.
